Jose Kuruvachira – “Inculturation of the salesian charism in India” in “Sviluppo del carisma di Don Bosco fino alla metà del secolo XX. Atti del Congresso internazionale di Storia Salesiana Roma, 19-23 novembre 2014”

Inculturation of the Salesian charism in India implies, making Don Bosco’s charism firmly rooted in Indian culture so that it acquires a truly Indian identity. It has been argued that the case of India is one of the amazing success stories of inculturation of Don Bosco’s charism in the history of the Salesian congregation. The pioneer groups of Salesians who came to India faithfully and creatively implanted and inculturated thè Salesian charism in their “new fatherland”, taking into consideration its religious, social, politicai, economie and cultural ethos and contexts.

The fact that this was accomplished in a comparatively short period of time is something that surprises many, both within and outside thè Salesian world. The surprise is even greater when one knows that, it happened in a country which is predominantly non-Christian, and where Don Bosco and the Salesian congregation were almost totally unknown until the arrivai of the first Salesians in South India in 1906. This paper is a brief study of the history, process and methods of inculturation of the Salesian charism, taking into consideration thè first fifty years — from 1906 to 1956 — of Salesian history in India, with some critical observations.

(L’ inculturazione del carisma salesiano in India implica che il carisma di Don Bosco sia saldamente radicato nella cultura indiana in modo da acquisire un’identità veramente indiana. È stato sostenuto che il caso dell’India è una delle più sorprendenti storie di successo di inculturazione del carisma di Don Bosco nella storia della congregazione salesiana. I gruppi pionieri di salesiani che giunsero in India impiantarono e inculturarono fedelmente e creativamente il carisma salesiano nella loro “nuova patria”, tenendo conto del suo ethos e contesto religioso, sociale, politico, economico e culturale. Il fatto che ciò sia stato realizzato in un periodo di tempo relativamente breve è qualcosa che sorprende molti, sia all’interno che all’esterno del mondo salesiano. La sorpresa è ancora maggiore quando si sa che ciò è avvenuto in un Paese prevalentemente non cristiano, dove Don Bosco e la congregazione salesiana erano quasi del tutto sconosciuti fino all’arrivo dei primi salesiani nell’India del Sud nel 1906. Questo scritto è un breve studio della storia, del processo e delle modalità di inculturazione del carisma salesiano, prendendo in considerazione i primi cinquant’anni – dal 1906 al 1956 – di storia salesiana in India, con alcune osservazioni critiche.)

Summary:

• 1. Arrival of the Salesians in India and first foundations
• 2. Salesian charism as lived by the pioneer groups of Salesians in India
  • 2.1. Special predilection for poor youth
  • 2.2. Mission adgentes and catechesis
  • 2.3. Works of charity and developmental initiatives
• 3. The process and methods of inculturation
  • 3.1. Formation of Salesians in loco
  • 3.2. Fostering of indigenous vocations
  • 3.3. Promotion of indigenous cultures
  • 3.4. Promotion of locai languages
  • 3.5. Identification with the people of India
  • 3.6. Openness towards followers of other religions
  • 3.7. Inculturation of key Salesian elements
    • 3.7.1 Devotion to Mary Help of Christians
    • 3.7.2. Making Don Bosco known and loved
    • 3.7.3. Inculturation of the preventive system
    • 3.7.4. Promotion of Salesian family
    • 3.7.5. Promotion of devotion to Salesian saints
• 4. Problems faced by Salesians in inculturation
• 5. Some neglected aspects in inculturation
• Conclusion.

Reference time period: 1906 – 1956

Reference institution:
Istituto Storico Salesiano

Centro Studi Figlie di Maria Ausiliatrice